Der 1. FC Köln erweitert sein Torwart-Team mit dem erst 18-jährigen Martin James. Frankreichs U-19-Nationalspieler holte mit den A-Junioren von Paris St. Germain im vergangenen Jahr das nationale Double und erreichte das Halbfinale der Youth League.
Soll auch für die U 21 ran
Der 1. FC Köln richtet seinen Blick auf dem Transfermarkt weiter auf junge, entwicklungsfähige Profis. Nach Reigan Heskey kommt mit Martin James bereits der zweite Spieler des Jahrgangs 2008, der eigentlich noch ein Jahr in der U 19 spielen könnte, in Köln aber schon „eng an den Profibereich herangeführt“ werden soll, wie Sport-Geschäftsführer Thomas Kessler erklärt. Bei Paris St. Germain entschied sich der junge Torwart in diesem Sommer gegen seinen ersten Profivertrag. Entsprechend wechselt er ablösefrei in die Domstadt, wo er bis 2029 unterschreibt.
„Martin ist ein sehr spannendes Torhütertalent mit großem Entwicklungspotenzial“, betont Kessler. „Er hat eine gute Ausbildung bei einem Top-Klub genossen, ist aktueller U-Nationalspieler Frankreichs und bringt die Voraussetzungen mit, um bei uns die nächsten Schritte in seiner Entwicklung zu gehen.“
Debüt für die französische U 19 im März
Für PSG war James in der vergangenen Saison Stammtorhüter der U 19, absolvierte auf dem Weg ins Halbfinale der Youth League neun von zehn Partien und hielt unter anderem beim 3:0 gegen den FC Bayern die Weste weiß. National sicherte er sich mit PSG das -Junioren-Double, im Halbfinale und Finale des Pokals musste er jedoch aufgrund einer Knieverletzung zuschauen. Seit Sommer 2025 trainierte er regelmäßig bei den Profis mit. Im März debütierte James zudem für Frankreichs U 19 und feierte einen 1:0-Sieg über Ungarn.
Der 1,86 Meter große Keeper, der gebürtig aus Versailles stammt und sich 2022 PSG anschloss, freut sich über eine „große Chance“, die er mit dem Wechsel nach Köln erhält. „Ich habe schon sehr viel über den FC gehört, vor allem wie positiv verrückt die Fans sind. Sie stehen immer hinter dem Verein, der mir einen Weg aufgezeigt hat, den ich hier mit dieser großartigen Unterstützung gehen möchte.“
Marutzki muss sich wohl hinten anstellen
Beim FC soll James zwar Teil des Torwart-Teams der Profis mit Marvin Schwäbe, Ron-Robert Zieler und Matthias Köbbing werden, aber auch Spielpraxis in der Regionalliga West sammeln, „um seine Entwicklung auf hohem Niveau kontinuierlich voranzutreiben“, wie Kessler erklärt. Die Verträge seiner drei Konkurrenten im Tor laufen allerdings allesamt in einem Jahr aus.
Die Verpflichtung des jungen Schlussmanns deutet auch darauf hin, dass man dem ein Jahr älteren Mikolaj Marutzki, A-Jugend-Meister 2025 und bisheriger Stammtorwart der U 21, den Sprung in die Bundesliga wohl nicht nachhaltig zutraut. Als das nächste große Torwart-Talent nach Jonas Urbig gilt am Geißbockheim der erst 16-jährige Jacob Esser. Der dürfte bei den Profis aber frühestens in zwei bis drei Jahren ein Thema werden. Bis dahin hat James also Zeit, um sich für mehr zu beweisen.
