Verteidiger Edmond Tapsoba hat seine Oberschenkelblessur überwunden und auch Spielmacher Florian Wirtz steht kurz vor der Rückkehr. Während der Offensivspieler in Heidenheim wohl letztmals noch zuschauen muss, könnte mit Tapsoba ein anderer wichtiger Akteur sein Comeback feiern.
Xabi Alonso hofft gegen Union auf den Zehner
Der Personalsituation in der Abwehr war in den jüngsten Partien der Werkself äußerst angespannt. Mit Jonathan Tah, Piero Hincapie und Nordi Mukiele standen Trainer Xabi Alonso genau noch drei gestandene und gelernte Kräfte für die Dreierkette zur Verfügung, so dass das im Sommer 2024 vom FC Barcelona gekommene Abwehr-Talent Andrea Natali (17) zuletzt als Alternative fürs Abwehrzentrum auf der Leverkusener Ersatzbank saß.
Tah, Hincapie und Mukiele mussten also durchweg beginnen in dieser englischen Woche. Und beim Pokal-Aus beim 1:2 im Halbfinale bei Arminia Bielefeld am Dienstag standen mit Mukiele und Hincapie gleich zwei davon neben den Schuhen. Gerade für Hincapie stellen diese Tage maximalen Stress dar.
Wie viel Risiko geht Xabi Alonso mit Tapsoba?
Nachdem er erst am Donnerstag vergangenen Woche vom Länderspieleinsatz für Ecuador aus Chile nach Leverkusen zurückgekehrt war, spielte er einen Tag später beim 3:1 gegen den VfL Bochum – und das ausnehmend gut -, zollte dann ab auf der Bielefelder Alm der Dauerbelastung Tribut, als er bei beiden Gegentreffern und einer Großchance, die er dem Drittligisten eröffnete, gleich dreimal völlig ungewohnt schlecht aussah.
Am Samstag beim FC Heidenheim wartet der nächste Härtetest auf den Linksfüßer. Daran dürfte auch die Rückkehr von Edmond Tapsoba ins Spieltagsaufgebot wahrscheinlich nichts ändern, der nach einer Oberschenkelverletzung wieder genesen ist.
„Edi fühlt sich gut. Wir trainieren jetzt noch, aber unser Plan ist, dass er am Samstag im Kader steht“, erklärte Xabi Alonso am Freitag, “ es ist sehr wichtig, dass wir jetzt einen Innenverteidiger mehr und damit mehr Optionen haben zu rotieren, um etwas frischer zu sein. Er kann von Anfang an spielen, er hat gut trainiert. Wir schauen, was wir morgen machen.“
Trotz Mega-Stress für Hincapie wäre Mukiele der erste Wechselkandidat
Doch auch wenn Leverkusens Trainer Tapsoba als Option für die Startelf nennt, wäre es zum einen fragwürdig, den Nationalspieler aus Burkina Faso nach vierwöchiger Pause und nur zwei Einheiten mit der Mannschaft direkt wieder von Beginn an zu bringen. Zum anderen wäre Mukiele, der zuletzt öfter schwächelte, der erste Kandidat, den Xabi Alonso in seine Dreierkette austauschen müsste, wenn er denn Tapsoba wirklich für einen Startelfeinsatz bereit sieht.
Tapsoba absolvierte am Donnerstag erstmals wieder ein Training mit der Mannschaft, aber noch ein reduziertes Programm, und steht also vor dem Comeback – von dem Florian Wirtz nach seiner Innenbandverletzung im Sprunggelenk auch nicht mehr weit entfernt ist. Der 21-Jährige drängt ebenfalls auf seine Rückkehr.
„Wenn alles gut geht, steht Flo nächste Woche im Kader.“ (Xabi Alonso)
Im Moment spricht Vieles dafür, dass Leverkusens Ausnahmekicker der Werkself am Samstag nächster Woche im Heimspiel gegen Union Berlin erstmals wieder zur Verfügung stehen wird. „Er wird heute einen Teil des Trainings mitmachen, bei der Aktivierung ist er dabei“, sagte Xabi Alonso zum Status quo, „wenn alles gut geht, ist er nächste Woche im Kader. Früher als gedacht. Er und alle Leute um ihn herum haben sehr gut gearbeitet.“
